你現在感覺怎麼樣？
它應該是有史以來最容易回答的問題，而不是最難的問題才對（如果我們回答時夠誠實的話。）
我也曾飽受情緒之苦
我現在發言的身分，不只是一個心理學家，一個致力於情緒健康的研究中心主任，更是人類的同胞。
我以前並不是一個快樂的小孩。我感到害怕、生氣、無助；我被霸凌、被孤立；我一直在受苦。我的老天爺，我飽受折磨！
我在學校裡是一個表現差勁的學生，成績大都是C 和D。我亂吃一通，所以體重從嚴重過輕到超重。而且，我還沒有真正的朋友。我的父母愛我、關心我，這我都知道。但是他們也有自己的難處。我的媽媽焦慮、憂鬱，且有酗酒的問題；而爸爸對於一個不像他一般強悍的兒子感到憤怒、恐懼和失望。而且他們還有一個共同點：對於如何處理情緒摸不著頭緒，無論是他們自己的，還是我的。
他們在無意間給我上了有力的一課，要保留自己的感覺，絕對不要讓我的父母看到，因為這只會在糟糕的情況雪上加霜。
那差不多發生在他們得知我最可怕的秘密的時候，有一個鄰居一直對我性虐待，但他是我們一家的朋友。當我的父母終於發現時，我爸爸從地下室抓了一根棍子差點打死那個男人，而我媽媽幾乎要精神崩潰。警察來了，逮捕了那個鄰居，很快地整個社區就知道了，結果不僅如此，對我施虐的人，也侵害了其他幾十個孩子。
你可能會認為每個人都會很高興，因為我挺身而出揭發這種恐怖的惡行。但是你錯了，我瞬間就成了過街老鼠，大人都警告他們的孩子離我遠一點，霸凌情況還變得更糟。突然間，讓我不斷地情緒崩潰的根源清楚地呈現在我父母的眼前。我的爛成績。我的貪食症。我的社會孤立。我的絕望。我的憤怒。
父母也害怕處理情緒
我父母的反應和許多處在類似壓力下的人如出一轍，他們嚇得不知所措，即便他們其實很了解應該送我去找心理治療師。只不過他們被自己的問題給壓得喘不過氣，只能為了生存而努力，因此無力應付任何其他人的情緒生活。也許，他們認為不要過問太多關於我在學校或社區生活的問題，這樣他們會覺得比較安全一點。
接下來，奇蹟發生了。
表達感受是一種技能
他的名字叫馬文，馬文舅舅。他是我媽媽的兄弟。他白天是一個老師，而晚上和週末則是樂團團長。馬文舅舅絕對是個異類——在我所有的親戚以及我所認識的每一位成年人當中，他都是獨一無二，就像羅賓威廉斯在《春風化雨》（Dead Poets Society）這部電影中所扮演的角色。
在他白天的工作中，即使當時是70 年代，馬文舅舅也竭盡所能地去創建一個鼓勵學生表達感受的課程。他認為這是教育中缺失的環節，而情緒技能（emotion skills）可以改善他們的學習和生活。
在馬文舅舅大聲朗讀內容的時候，我會幫他打字記錄下來。我碰到像是「絕望」、「疏離」、「承諾」和「興高采烈」之類的術語，而在這許多術語當中，我看見了我自己。
某個夏天的午後，當我們一起坐在後院時，他問是不是可以幫我做一個智商測試。事實證明，我比我那慘不忍睹的成績單所顯示的，還要聰明得多。我還認為他懷疑我內心深處陷入一團混亂，而這和學校生活以及我被霸凌有關。因此馬文舅舅問了我一個問題，我很少從大人或是其他任何人那裡聽到這樣的問題（如果有人問過的話）：
「馬克，」他說，「你現在覺得怎麼樣？」
我內心的水壩潰堤，洪流奔騰。當時我遇到的每一件可怕的事，以及我所感受到的每一種感覺，爭先恐後、紛至沓來。就是這樣一個小小的問題，改變了我的生活。不只是因為他問了什麼，還包括他問的方式。他是真心想聽答案，沒有評判我的感受。
他只是敞開心胸並且帶著同理心，傾聽我所表達的內容。他沒有試圖去詮釋我，或是解釋我所說的。那天，我徹底放鬆了。
「我沒有真正的朋友，我的體育很爛，我很胖，而且學校裡的孩子都討厭我」，我邊哭邊說，不停啜泣，馬文舅舅只是聽著，聽我大吐苦水。我的舅舅是第一個選擇不把注意力放在我外顯行為的人，他不去注意我那退縮的、讓人不想靠近的外在，而是警覺到有其他事情正在發生，那是不被任何人，甚至包括我自己都不認可的事。
馬文舅舅允許我可以有自己的感覺。
因為上述一切，在過去的二十五年裡，我一直在研究也撰寫關於情緒，而且還全世界走透透，去和人們談論他們的感受，這成了我的熱情以及人生志業所在。
我是耶魯大學兒童研究中心的教授，也是耶魯大學情緒素養中心（Yale Center for Emotional Intelligence）的創辦人。我在這個中心領導了一個由科學家和從業人員所組成的團隊，他們針對情緒和情緒技能進行研究，並且發展出一套方法來教導所有年齡層的人，學齡前兒童到執行長都涵蓋在內，幫助他們成長茁壯。我們中心的目標是利用情緒的力量，創造一個更健康、更公平、更具有創造力，以及更富有同情心的社會。
我傳達給每個人的訊息都一樣的：如果我們能夠學會分辨、表達以及駕馭我們的感受，即使是最具挑戰性的感受，我們就可以利用這些情緒，來創造積極的、令人滿意的生活。
你有好好感受過自己嗎？
我們的生活裡充斥著各種情緒，悲傷、失望、焦慮、煩躁、熱情，但也有寧靜祥和。有的時候（或說是常常），那些感覺會造成我們的不便，對我們的忙碌生活造成妨礙，或者，至少我們是這樣告訴自己的。所以我們會盡所能忽略。
然而，諷刺的是，如果我們忽視感覺或是壓抑它們，只會讓它們變得更加強大。強而有力的情緒會在內心積聚，就像一股黑暗的力量會毒害我們所做的一切，無論我們喜歡與否，躲都躲不開。受傷的感覺不會自行消失，它們不會自己得到療癒。如果我們不表達情緒，那麼它們就會像債務一樣堆積起來，期限到了終究會被追討。
了解情緒，才能善用它
在耶魯大學情緒素養中心，我們念茲在茲的不外乎：我們如何能夠幫助人們分辨自己的情緒，了解他們的感覺對於生活各個方面的影響，以及發展出技能，以確保他們能夠以有益健康而且有生產力的方式，來善用自己的情緒。
經過三十年的研究以及實證經驗，隸屬耶魯大學情緒素養中心的我們，已經找出要成為所謂的「情緒科學家」（emotion scientist），所需具備的才能。
以下是我們已經確認的五種技能：
1. 分辨我們自己以及他人的情緒，不僅出現在我們所思、所感與所說當中，更在面部表情、肢體語言、音調以及其他非口語的訊號當中。
2. 了解那些感受，並且能夠確定它的根源。實際上是因為什麼經歷所導致的，然後觀察它們如何影響我們的行為。
3. 用細膩精準的詞彙來標記情緒。
4. 按照文化規範和社會脈絡來表達我們的感受，力圖充分告知聽者並引發對方的同理心。
5. 調節情緒，而不是讓情緒凌駕我們，找到實用的策略來處理我們自己以及他人的感受。
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